污水處理廠污水污泥處理過程中，必然會產生大量的惡臭氣體—異味，這些臭味主要是由有機物腐敗產生的氣體造成。石油化工類廢氣主要污染物：硫化氫、二氧化硫、氟氧化物、烴類、乙烯、一氧化碳、惡臭、丙烯**及顆粒狀物質。
臭味大致有魚腥臭[胺類CH3NH2，（CH3）3N]，氨臭[氨NH3]，腐肉臭[二元胺類NH2(CH2)4NH2]，腐蛋臭（硫化氫H2S），腐甘藍臭[有機硫化物（CH3）2S]，糞臭[甲基吲哚C8H5NHCH3]以及某些生產廢水的特殊臭味。
臭味給人以感官不悅，甚至會危及人體生理健康，諸如呼吸困難、倒胃、胸悶、嘔吐等。隨著人類社會經濟的發展，人民生活水平的提高和日益增強的公眾環境意 識，城市污水處理廠在運行過程中所產生的臭氣問題，已經引起社會越來越多的關注。為了防止和消除城市污水處理廠臭味對周圍環境及居民生活的影響，一些發達 國家先后制定和逐步完善了一些有關的具體規定。目前我國興建的城市污水處理廠大多在大、中城市和旅游景點城鎮，有的很難避開居民區、交通要道或村落，因此污水處理廠脫臭問題不可避免地提到議事日程上來，有的已達到急迫需要得到解決的地步。今后我國環境部門將要對污水處理廠提出臭氣控制指標。